Certes, ce n’est pas le sujet le plus positif, mais les récents problèmes de Boeing nous ont amenés à une énigme technologique que nous pourrions continuer à rencontrer au cours des prochaines années. Deux horribles accidents d’avion commercial en l’espace de seulement six mois, causant la mort tragique de quelque 326 passagers et membres d’équipage de conduite, ont conduit à l’échouement du Boeing 737 MAX dans le monde entier.
En octobre de l’année dernière, le vol Lion Air 610 s’est écrasé en Indonésie, tuant tout le monde à bord de l’avion. Peu de temps après le décollage à 06:20, les pilotes ont rencontré un problème pour établir leur vitesse et leur altitude correctes; une erreur s’est également produite lors du dernier vol de l’avion.
À l’extérieur de l’avion, un capteur «d’angle d’attaque» avait faussement indiqué que le nez de l’avion était trop haut, ce qui pourrait signifier le décrochage de l’avion. Cela a déclenché un système automatisé, appelé M.C.A.S. (Système d’augmentation des caractéristiques de manœuvre), qui a immédiatement commencé à forcer le nez de l’avion vers le bas en engageant des stabilisateurs sur le la queue de l’avion.
Ce système automatique était un ajout récent à la flotte de 737 MAX de Boeing, et la rumeur dit que les pilotes à bord du vol 610 ne savaient pas comment il fonctionnait. Luttant contre un système dont ils ne savaient pas qu’il travaillait contre eux, ou ne sachant pas comment le désactiver efficacement, 12 minutes après le décollage du vol, les pilotes se sont retrouvés plongés avec leurs passagers dans la mer de Java.
Pire encore, le 10 mars de cette année, cela s’est reproduit. Le lendemain de l’écrasement du vol 302 d’Ethiopie Airlines à Bishoftu alors qu’il se dirigeait vers Nairobi, au Kenya, Boeing a publié un communiqué de presse détaillant que le M.C.A.S. le système ne contrôle pas l’avion en vol normal et peut être annulé par les pilotes à l’intérieur de l’avion.
Il a été rapporté plus tard que les pilotes du vol 302 avaient suivi les instructions de Boeing sur la façon de le faire, bien que leurs tentatives de contourner le système automatisé aient été vaines. Il était trop tard non seulement pour les personnes à bord, mais aussi pour toutes les autorités aéronautiques dans le monde. Après l’Éthiopie, la Chine et de nombreux pays européens, d’ici le 13 mars, lorsque le président Trump a déclaré que les États-Unis suivraient et au sol l’avion, le Boeing 737 MAX et son M.C.A.S. système ont été ancrés dans le monde entier.
Cela nous ramène à l’énigme technologique. Si nous avons atteint le point où une bataille pour le contrôle entre l’homme et l’ordinateur peut devenir une situation de vie ou de mort, alors quel contrôle la technologie devrait-elle réellement avoir sur l’humanité?